Die APFA Saison 1921 war die zweite Saison der US-amerikanischen Footballliga „American Professional Football Association“ (APFA), welche im darauffolgenden Jahr in die heute bekannte National Football League (NFL) umbenannt wurde. Meister wurden die im Vorjahr noch in Decatur beheimateten Chicago Staleys – ein Jahr später erfolgte die Umbenennung in Chicago Bears.

Jim Thorpe wurde schon vor der Saison als Präsident von Joseph Carr abgelöst, der bereits einige Erfahrungen bei der Führung einer Baseball-Liga hatte. Carr beschloss in dem Jahr auch schon einige minimale Regeln. So zählten zum Beispiel nur Spiele gegen andere APFA-Mannschaften in die Meisterschaftswertung.^[1]

Die Chicago Tigers traten nicht mehr an. Mit den Cincinnati Celts, Evansville Crimson Giants, Green Bay Packers, Louisville Breckenridges, Minneapolis Marines, New York Brickley Giants, Tonawanda Kardex und den Washington Senators kamen acht neue Mannschaften hinzu. Die Cleveland Tigers benannten sich in Cleveland Indians um, die Decatur Staleys in Chicago Staleys und die Detroit Heralds in Detroit Tigers.

Am Ende der 10. Spielwoche (Ende November 1921) führte die Mannschaft der Buffalo All-Americans die Tabelle mit acht Siegen und zwei Unentschieden vor den Chicago Staleys, die sieben Siege bei einer Niederlage aufwiesen, an.

Der Eigentümer und Manager der Mannschaft aus Buffalo, Frank J. McNeil, vereinbarte in der Gewissheit, dass er die Meisterschaft gewonnen hatte, noch zwei Spiele. Seiner Ansicht nach handelte es sich um Freundschaftsspiele, die nicht mehr zur Meisterschaft zählten. Am 3. Dezember 1921 besiegten die All-Americans Akron Pro in Buffalo. Anschließend fuhr die Mannschaft mit dem Nachtzug nach Chicago, um dort am nächsten Tag gegen die Staleys zu spielen. Die unausgeruhte Mannschaft verlor 7:10. In der folgenden Woche gewannen die Chicago Staleys gegen die Canton Bulldogs. Da nach Ansicht des Eigners der Staleys, George Halas, die beiden Spiele mit zur Meisterschaft zählten, hatten beide Mannschaften nun neun Siege und eine Niederlage. Unentschieden wurden nicht gewertet. Halas war weiterhin der Meinung, dass das zweite Aufeinandertreffen zweier Mannschaften wichtiger sei als das Erste und entscheidend für die Rangfolge. Dieser Meinung folgte die Eignerversammlung im Januar 1922 und erklärte die Chicago Staleys zum Meister. In der Folge wurde diese Episode als „Staley Swindle“ (Staley-Schwindel) bezeichnet, da sich die Mannschaft aus Buffalo um den Meisterschaftssieg betrogen fühlte.

• National Football League: 2005 NFL Record & Fact Book. Sports Illustrated, 2005, ISBN 1-932994-36-X.

1. ↑ Dieter Hoch, Holger Korber, Dirk Ladwig: Die Geschichte der NFL: Von den kleinen Anfängen bis zum Aufstieg der größten Profiliga der Welt. Huddle Verlags GmbH, 2016, ISBN 978-3-9811390-6-8, S. 16 f.