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American Hockey League
Meister:	Hershey Bears
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Die Saison 1996/97 war die 61. reguläre Saison der American Hockey League (AHL). Während der regulären Saison bestritten die 18 Teams der Liga jeweils 80 Begegnungen. Die jeweils acht besten Mannschaften der Eastern Conference und der Western Conference spielten anschließend in einer Play-off-Runde um den Calder Cup.

Teamänderungen

Folgende Änderungen wurden vor Beginn der Saison vorgenommen:

Die Prince Edward Island Senators stellten den Spielbetrieb ein und wurden inaktiv.
Die Cornwall Aces stellten den Spielbetrieb ein und wurden inaktiv.
Die Cape Breton Oilers wurden nach Hamilton, Ontario, umgesiedelt und spielten fortan unter dem Namen Hamilton Bulldogs
Die Kentucky Thoroughblades wurden als Expansionsteam in die Liga aufgenommen.
Die Philadelphia Phantoms wurden als Expansionsteam in die Liga aufgenommen.

Reguläre Saison

Abschlusstabellen

Abkürzungen: GP = Spiele, W = Siege, L = Niederlagen, T = Unentschieden, OTL = Niederlage nach Overtime, GF = Erzielte Tore, GA = Gegentore, Pts = Punkte
Erläuterungen: In Klammern befindet sich die Platzierung innerhalb der Conference; = Playoff-Qualifikation, = Division-Sieger, = Conference-Sieger

Northern Conference

Canadian Division	GP	W	L	T	OTL	GF	GA	Pts
St. John’s Maple Leafs	80	36	28	10	6	265	264	88
Saint John Flames	80	28	36	13	3	237	269	72
Hamilton Bulldogs	80	28	39	9	4	220	276	69
Fredericton Canadiens	80	26	44	8	2	234	283	62

Empire State Division	GP	W	L	T	OTL	GF	GA	Pts
Rochester Americans	80	40	30	9	1	298	257	90
Adirondack Red Wings	80	38	28	12	2	258	249	90
Albany River Rats	80	38	28	9	5	269	231	90
Syracuse Crunch	80	32	38	10	0	241	265	74
Binghamton Rangers	80	27	38	13	2	245	300	69

Southern Conference

New England Division	GP	W	L	T	OTL	GF	GA	Pts
Worcester IceCats	80	43	23	9	5	256	234	100
Springfield Falcons	80	41	25	12	2	268	229	96
Portland Pirates	80	37	26	10	7	279	264	91
Providence Bruins	80	35	40	3	2	262	289	75

Mid-Atlantic Division	GP	W	L	T	OTL	GF	GA	Pts
Philadelphia Phantoms	80	49	18	10	3	325	230	111
Hershey Bears	80	43	22	10	5	273	220	101
Kentucky Thoroughblades	80	36	35	9	0	278	284	81
Baltimore Bandits	80	30	37	10	3	251	285	73
Carolina Monarchs	80	28	43	4	5	273	303	65

Beste Scorer

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, +/- = Plus/Minus, PIM = Strafminuten; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	G	A	Pts	PIM
Peter White	Philadelphia Phantoms	80	44	61	105	28
Terry Yake	Rochester Americans	78	34	67	101	77
Brian Wiseman	St. John’s Maple Leafs	71	33	62	95	83
Václav Prospal	Philadelphia Phantoms	63	32	63	95	70
Patrik Juhlin	Philadelphia Phantoms	78	31	60	91	24
Aljaksej Loschkin	Fredericton Canadiens	79	33	56	89	41
Gilbert Dionne	Carolina Monarchs	72	41	47	88	69
Blair Atcheynum	Hershey Bears	77	42	45	87	57
Jan Čaloun	Kentucky Thoroughblades	66	43	43	86	68
Shawn McCosh	Philadelphia Phantoms	79	30	51	81	110

Calder-Cup-Playoffs

Modus

Für die Playoffs qualifizierten sich in der Northern Conference und Southern Conference je die acht besten Mannschaften. Während sich in der Southern Conference jeweils die besten vier Mannschaften jeder Division qualifizierten, konnte sich in der Northern Conference der Fünfte der Empire State Division, die Binghamton Rangers, qualifizieren, da sie mehr Punkte aufwiesen als der Vierte der Canadian Division, die Fredericton Canadiens.

In den ersten drei Playoff-Runden wurden die Sieger der Eastern bzw. Western Division ausgespielt, die anschließend im Finale um den Calder Cup aufeinandertrafen. Während die erste Playoff-Runde im Best-of-Five-Modus ausgespielt wurde, wurden alle anderen Playoffrunden, sowie das Finale im Modus Best-of-Seven ausgespielt.

Playoff-Baum

Division Semifinals

Division Finals

Conference Finals

Calder Cup Finals

C1

St. John’s Maple Leafs

3

E5

Binghamton Rangers

1

C1

St. John’s Maple Leafs

3

C3

Hamilton Bulldogs

4

C2

Saint John Flames

2

C3

Hamilton Bulldogs

3

C3

Hamilton Bulldogs

4

Eastern Conference

E3

Albany River Rats

1

E1

Rochester Americans

3

E4

Syracuse Crunch

0

E1

Rochester Americans

3

E3

Albany River Rats

4

E2

Adirondack Red Wings

1

E3

Albany River Rats

3

C3

Hamilton Bulldogs

1

M2

Hershey Bears

4

N1

Worcester IceCats

2

N4

Providence Bruins

3

N4

Providence Bruins

1

N2

Springfield Falcons

4

N2

Springfield Falcons

3

N3

Portland Pirates

2

N2

Springfield Falcons

3

Western Conference

M2

Hershey Bears

4

M1

Philadelphia Phantoms

3

M4

Baltimore Bandits

0

M1

Philadelphia Phantoms

3

M2

Hershey Bears

4

M2

Hershey Bears

3

M3

Kentucky Thoroughblades

1

Calder-Cup-Sieger

Calder-Cup-Sieger Hershey Bears	Torhüter: Marc Denis, Jean-François Labbé, Sylvain Rodrigue, Sinuhe Wallinheimo Verteidiger: Wade Belak, Rich Brennan, Paul Jerrard, Steve Lingren, Kevin MacDonald, Éric Messier, Dan Smith, Pascal Trépanier, Bob Woods Angreifer: Blair Atcheynum, Cory Banika, Doug Friedman, Hugues Gervais, Mike Hartman, Josef Marha, Christian Matte, Mike McHugh, Kurtis Miller, Rob Shearer, Éric Veilleux, Steffon Walby Cheftrainer: Bob Hartley General Manager: Doug Yingst

Vergebene Trophäen

Mannschaftstrophäen

Auszeichnung	Team
Calder Cup Gewinner der AHL-Playoffs	Hershey Bears
Richard F. Canning Trophy Gewinner des Eastern Conference-Finale	Hamilton Bulldogs
Robert W. Clarke Trophy Gewinner des Western Conference-Finale	Hershey Bears
Frank S. Mathers Trophy Bestes Team der Mid-Atlantic Division	Philadelphia Phantoms
F. G. „Teddy“ Oke Trophy Bestes Team der New England Division	Worcester IceCats
Sam Pollock Trophy Bestes Team der Atlantic Division	St. John’s Maple Leafs
John D. Chick Trophy Bestes Team der Empire State Division	Rochester Americans

Individuelle Trophäen

Auszeichnung	Spieler	Team
Les Cunningham Award MVP der regulären Saison	Jean-François Labbé	Hershey Bears
John B. Sollenberger Trophy Bester Scorer	Peter White	Philadelphia Phantoms
Dudley „Red“ Garrett Memorial Award Bester Rookie	Jaroslav Svejkovský	Portland Pirates
Eddie Shore Award Bester Verteidiger	Darren Rumble	Philadelphia Phantoms
Aldege „Baz“ Bastien Memorial Award Bester Torhüter	Jean-François Labbé	Hershey Bears
Harry „Hap“ Holmes Memorial Award Torhüter mit dem geringsten Gegentorschnitt	Jean-François Labbé	Hershey Bears
Louis A. R. Pieri Memorial Award Bester Trainer	Greg Gilbert	Worcester IceCats
Fred T. Hunt Memorial Award Für den Spieler, der durch Fairness, Einsatz und Hingabe herausragt	Steve Passmore	Hamilton Bulldogs
Jack A. Butterfield Trophy MVP der Calder-Cup-Playoffs	Mike McHugh	Hershey Bears