In der Regel finden vier dreiwöchige Sessionen der Bundesversammlung pro Kalenderjahr statt. Bei hohem Arbeitsanfall oder aufgrund ausserordentlicher Ereignisse können die Räte zu zusätzlichen Sessionen einberufen werden (Sondersessionen oder ausserordentliche Sessionen). In der 49. Legislaturperiode fanden zusätzlich zu den ordentlichen Sessionen folgende Sondersessionen statt:[3]
Ausserordentliche Session Ständerat: 6. Dezember 2011
Ausserordentliche Session Ständerat: 21. Dezember 2011
Sondersession Nationalrat: 2.–3. Mai 2012
Ausserordentliche Session Ständerat: 14. März 2012
Ausserordentliche Session Ständerat: 15. März 2012
Sondersession Nationalrat: 15.–17. April 2013
Ausserordentliche Session Nationalrat: 17. April 2013
↑Die Zählung der Legislaturperiode richtet sich nach der entsprechenden Zählung für den Nationalrat. Der Ständerat selber kennt als Vertretung der Kantone (Stände) keine Legislaturperioden. Er tagt seit 1848 in Permanenz und kennt aus diesem Grund auch kein Alterspräsidium.
↑Die Legislaturperiode des Nationalrats beginnt und endet mit der konstituierenden Sitzung des neu gewählten Nationalrates. Vgl. den Faktenbericht Legislaturperiode (Stand: Sommer 2018) der Parlamentsdienste (online; PDF; 1,6 MB), S. 4.