Dieser Artikel beschreibt die 3. Liga Handball der Frauen in Deutschland. Für den gleichnamigen Männer-Wettbewerb siehe 3. Liga (Handball) 2015/16 der Männer.
Die Saison 2015/16 der 3. Liga im Handball der Frauen war die sechste in ihrer Geschichte. In vier Staffeln wurde um die inoffizielle nord-, ost-, süd- und westdeutsche Meisterschaft sowie die Qualifikation zur 2. Bundesliga gespielt. Erstmals haben nur 48 Mannschaften teilgenommen.
Die 3. Liga der Frauen besteht aus vier Staffeln, deren Zusammensetzung nach geografischen Gesichtspunkten erfolgte. Gespielt wird in jeder Staffel ein Doppelrundenturnier. Die vier Staffelsieger steigen in die 2. Bundesliga auf. Die drei letztplatzierten Mannschaften steigen in die entsprechenden Oberligen ab. Abweichend von dieser generellen Festlegung kann es zu anderen Auf- und Abstiegsszenarien kommen, die in der Spielordnung des DHB verbindlich geregelt sind.
Aufgrund der Verkleinerung der Staffeln auf je 12 Mannschaften steigen nur 6 der 12 Oberliga-Meister auf. Direkt qualifiziert ist der Meister der Oberliga Baden-WürttembergSC Korb. Außerdem verzichtete der Meister der Oberliga Westfalen HSG Menden-Lendringsen auf den möglichen Aufstieg und das damit verbundene Qualifikationsspiel gegen den Meister der Oberliga Nordsee HSG Hude-Falkenburg, die somit direkt für die 3. Liga qualifiziert ist.[1] Auch der Meister der Oberliga Hamburg/Schleswig-Holstein TSV Altenholz verzichtete auf einen Aufstieg und das Spiel gegen den Oberligameister Niedersachsens TuS Hollenstedt, der ebenfalls direkt aufsteigt.[2]
Die Oberliga Mittelrhein und Niederrhein spielen in einer Vorentscheidung die zur Qualifikation qualifizierte Mannschaft aus.[3]
Aufgrund der Meldeergebnisse für die Saison 2016/17 konnte auf eine Abstiegsrelegation der Zehntplatzierten verzichtet werden. Alle drei gemeldeten Zehntplatzierten werden die kommende Saison in der 3. Liga spielen. Der Zehntplatzierte der Staffel Nord TuS Hollenstedt verzichtet auf eine Teilnahme an der 3. Liga.[4] Dennoch wird es vorsorgliche Relegationsspiele zwischen den Elftplatzierten HSV Solingen-Gräfrath und HSG Sulzbach/Leidersbach geben, für den Fall, dass mögliche Aufsteiger aus der Oberliga auf die Teilnahme an der 3. Liga verzichten sollten.