Øvre Egypten (som er den sydlige del af Egypten) ligger ovenfor Nedre Egypten (nordlige Egypten) i relation til floden Nilens løb. Nilen har været den vigtigste referensramme i Egypten, helt fra før der fandtes kort. Dens retning fra kilderne syd for Nubien til Nildeltaet ved Middelhavet i nord angiver altså, at de sydlige dele ligger ovenfor de nordlige.
Nilens katarakter er dog angivet i modsat retning: fra nord mod syd.
