Tove er et pigenavn, der stammer fra olddansk og oldnordiskTōva eller Tofa, som en kortform af pigenavne, der begyndte med Thor-, såsom Thōrbærgh fra Þórbergr, samt af Thōrwar fra Þórvor. Den gamle form Tofa ses hos
Tofa, mor til Angantyrs datter Hervor, der i Hervors saga minder sin døde far i gravhøjen om, at hun er "eneste datter af dig og Tofa."[2]
Navnet er aftagende i anvendelse i Danmark, men der er fortsat over 20.000 danskere, der bærer navnet ifølge Danmarks Statistik.[3]
I Norge er formen "Tove" stærkt aftagende, mens den tidligere ukendte form "Tuva" er blevet populær. 5.414 norske kvinder hedder nu Tuva.[4]
I 2015 dukkede "Tove" pludselig op på listen over populære pigenavne i USA.[5]
Navnet på runestene
Harald Blåtand giftede sig i slutningen af 900-årene med en vendisk kongedatter ved navn Tove, senere kaldt Tove af Danmark. Hendes far Mistivoj var knees (konge) over obotritterne, en slavisk folkegruppe i Holsten. Tove fik rejst en runesten over sin mor. Den kaldes i dag Sønder Vissing-stenen 1, og indskriften lyder: "Tove lod gøre mindesmærke, Mistivojs datter, Harald den Gode Gormsøns kone, efter sin mor". [6]
Ved Gunderup Kirke udenfor Ålborg optræder navnet igen, på en runesten fra samme periode med indskrift om, at "Toke rejste disse sten og gjorde disse kumbler efter sin måg [dvs. svigerfar eller svoger [7]] Abe (Ebbe), en god thegn, og Tove, sin mor. De ligger begge i denne høj. Abe (Ebbe) undte Toke sit gods efter sig." [8]Thegn betød "en fribåren mand", ofte "stormand", måske i kongens tjeneste. [9]
