Stromatolitter i Hamelin Pool Marine Nature Reserve, Shark Bay, Vestlige Australien.
Stromatolitter er de ældste kendte fossiler og kan beskrives som fossileredemikrobielle måtter.[1] Moderne stromatolitter som levende bakteriemåtter blev først fundet i Vestaustralien i 1956, men er nu fundet på flere lokaliteter, f.eks. i Yellowstone National Park og i det indiske ocean.
Stromatolitter er områder af sediment, som bliver stabiliseret af et beskyttende lag af mikroorganismer, som vokser i kolonier. Hvis et meget tykt lag af sediment aflejres på en måde så mikroorganismerne dør, bevares den karakteristiske rynkede struktur der minder om elefanthud.[2] Stromatolitter kan være fx være måtteformede, kegleformede eller runde.
De ældste spor af liv på jorden findes i Grønland i Isua grønstensbæltet som stromatolit-fossiler dateret til at være 3,7 milliard gamle[3]. Og der er gode beviser for 3,5 milliarder år gamle stromatolit-fossiler i Australien.[4]
Stromatolitter var dog meget udbredte indtil Kambrium, hvor en række bakteriegræssende organismer opstod.
[5] Siden har stromatolitter kun kunnet forekomme under særlige betingelser hvor deres fjender ikke kan overleve længe nok til at æde dem. Man kender til 3,5 mia. år gamle stromatolitter med spor af bakterier, der har lavet fotosyntese ved hjælp af H2S i stedet for H2O.
^Runnegar, B.N.; Fedonkin, M.A. (1992). "Proterozoic metazoan body fossils". I Schopf, W.J.; Klein, C. (red.). The Proterozoic biosphere. The Proterozoic Biosphere, a Multidisciplinary Study: Cambridge University Press, New York. Cambridge University Press. s. 369-388.{{cite book}}: CS1-vedligeholdelse: Flere navne: editors list (link)
^Burzin, M.B.; Debrenne, F.; Zhuravlev, A.Y. (2001). "Evolution of shallow-water level-bottom communities". I Zhuravlev, A.Y.; Riding, R. (red.). The Ecology of the Cambrian Radiation. Columbia University Press, New York. s. 216-237. Hentet 2007-05-06.{{cite book}}: CS1-vedligeholdelse: Flere navne: editors list (link)
