Fregatten Niels Juel var et såkaldte fuldkraftskib, fordi det havde både sejl og en dampmaskine. Dampmaskinen betød, at det kunne sejle udelukkende med dampkraft.[1]Niels Juel deltog under 2. Slesvigske Krig i Slaget ved Helgoland den 9. maj 1864. Den var flagskib i Nordsøeskadren som bestod også af fregatten Jylland og korvetten Hejmdal.
Skruefregatten Niels Juel deltog sammen med fregatterne Jylland og Hejmdal i kampen ved Helgoland den 9. maj 1864.
Niels Juel var under kommando af Orlogskaptajn Johan L. Gottlieb[2] i krigen 1864. Siden januar 1864 havde Niels Juel deltaget i en blokade med henblik på, at forhindre hjælp til de preussiske og østrigske landtropper, at komme frem ad søvejen.
I slutning af marts 1864 blev orlogskaptajn Edouard Suenson udnævnt[3] til eskadrechef og højeste kommando på Niels Juel.
Ved kampen ved Helgoland, gik fregatten forrest som flagskib i den beordrede kølvandsformation.[2] Skibet havde 42 kanoner og en besætning af 422.[4]
Da de så fjenden i Helgolandsbugten den 9. maj 1864, fik mandskabet (godt 1000 mand i Nordsøeskadren) en ekstra ration brændevin.[5][6]
