Der er laks i Nidelven på en 22 km lang strækning op til Evenstad kraftværk. Elven har ikke ynglende laks og der planlægges derfor kalkning og genopretning.
Ved Rygene er der en gennemsnitlig vandføring på 110 m³/s. Den højeste vandføring blev målt i efteråret 1987, da passerede ca. 1.200 m³/s Rygene kraftværk.
Nidelven er en del af Arendalsvassdraget som i norsk sammenhæng er et af de mest regulerede elvsystemer med tilsammen 16 vandkraftværker.