Moller Skycar M400 er et personligt VTOL (Vertical Take-Off and Landing) luftfartøj: en "flyvende bil" -- kaldet en "volantor" af dets opfinder Paul Moller. Skycar bestod sin første flyveprøve i 2003 og den videreudvikles nu mod praktiske formål.
Hensigten med M400 er at kunne flyve med 4 passagerer med VTOL egenskaber. Den er endnu i prototypefasen.
Skycar anvender billige Wankelmotorer sammenlignet med jetmotorer – og dens masseproducerede pris vil ligge i omegnen af en kvalitetsbil. Prototype M400 Skycar koster pt (2007) 1 million USD.
[3]
Dens egenskaber omfatter en flyvehastighed på ca. 491 km/t, 1.200 km rækkevidde på én tank, flyve op til 10,9 km højde, kan stige ca. 1,4 km/minut, max. nyttelast 340 kg, max. startvægt 1088 kg, mere end 8,5 km/liter (bio)ætanol, 8 low-emissions Wankelmotorer, garagestørrelse, brændstofforbrug som en stor bil, en faldskærm for hele maskinen og kort vejkørsel er mulig (til et take-off område – kaldet en vertiport).
[4]
En mindre udgave af de 8 low-emissions Wankelmotorer som er i M400, er i Moller M200X og disse motorer kører på en blanding af 70% (bio)ætanol og 30% vand. Tidligere modeller kørte på benzin. Ætanol/vand brændstofblanding gør brændstoffet stort set ikke-brændbart udenfor motorerne, hvilket mindsker brændrisikoen betydeligt. Vandet gør at motorene køles, kan klare højere kompressionsforhold og dermed kan yde mere, end med 100% ætanol. Blandingen gør også at motorene forurener mindre end Californiens strenge standard; SULEV (Super Ultra Low Emissions Vehicle).
[5]
Selv med ren ætanol opfylder motorene SULEV-standarden.
[6]
En mulig anvendelse af Skycars er i redningssituationer.
[7] De kan flyve i tåge, områder med microburst, stærk vind, stormvejr, f.eks. anvendes ved oversvømmelser og bygges til at lande og lette fra vand. Grunden til, at de kan klare sådant vejr, skyldes det lille effektive vingeareal og motorenes hurtige opdrift- og retnings-kompensation. Dog skal tornadoer, tordenvejr, overisning og orkaner undgås.
[8]
Den største ulempe er brændstofforbruget, men det skal ses i den sammenhæng, at Skycar flyver i luftlinje og dermed ikke de traditionelle bilomveje, undgår bilkøer og lignende vejflaskehalse. Man behøver ikke at salte (luft)veje og fjerne sne som med de traditionelle bilers veje. Selv hvis brændstoføkonomien bliver ligeså god som en almindelig bil, er det klart, givet de højere hastigheder, at disse fartøjer vil blive brugt til meget længere pendling og rejser. Støjen kan være et problem, men skulle "kun" være som en lastbil i 100 meters afstand.
[9]
Brændstoføkonomien er betydeligt bedre end sammenlignelige helikoptere og fly.
[10]
^Web archive backup: Aug 10, 2006, Business Wire: Rotapower Engine Achieves SULEV Emissions Goal Citat: "...The 530cc engine tested produced 22 hp at 4500 rpm with an air/fuel ratio of 20 and lambda of 1.35. The toxic emission levels with ethanol were as follows: Unburned hydrocarbons (HC) = .5 ppm or .0043 gm/hphr Carbon monoxide (CO) = 9 ppm or .03 gm/hphr Nitrous oxide (NOx) = 3 ppm or .016 gm/hphr..."
^Web archive backup: Overview of Skycar and transportation Citat: "...The Skycar operates under adverse conditions – its compact shape makes it flyable at night, in fog, in most storms, high winds, microbursts, and conditions other light aircraft cannot handle [--]- however, tornadoes, thunderstorms, severe icing, and hurricanes will need to be avoided...."
^Web archive backup: Overview of Skycar and transportation Citat: "...the Skycar is expected to be as quiet as a delivery truck on takeoff and landing – 70 decibels at 50 feet [16m]..."
Usatoday: He has a vision, but does he have the Wright stuff? Citat: "...The agency, working with businesses and other government entities, runs a program called Small Aircraft Transportation System (SATS). A sister NASA entity is called the Personal Air Vehicle program. Together, the groups are trying to figure out how to create an infrastructure and the flying contraptions that would allow us to get around like the Jetsons...To do that, the nation would need a new air traffic system, autonomously run by computers and guided by global positioning satellites. It would have to make sure that thousands of small aircraft could buzz around without bumping into one another. That's the technology NASA will demonstrate next year..."