I sin nuværende form er landskabet Österbotten oprettet i 1998.
Det historiske landskab Österbotten var meget større end det nuværende landskab. Tidligere omfattede landskabet nemlig: det nuværende Österbotten, Södra Österbotten, Mellersta Österbotten, Norra Österbotten og Kajanaland samt den sydlige del af Lappi. Området øst for Salla og Kuusamo blev erobret af Sovjetunionen under Vinterkrigen. Alakurtti er største by i den afstående Salla-albue.
Det historiske landskab omfattede hele 36 % af Finlands daværende areal.
Kommuner
Mellersta Österbotten består af otte kommuner. Byerne (städerna) er skrevet med fed skrift.