Han var et medlem af den etniske gruppe Fang-folket. Han var premierminister fra 21. maj1957 til 21. februar1961 og blev præsident da landet fik sin uafhængighed fra Frankrig den 17. august1960. Han blev i en kort periode afsat gennem et statskup i februar 1964, og Jean-Hilaire Aubame blev indsat som præsident, men han blev genindsat efter bare få dage efter indgriben fra Frankrig.
M'ba blev genvalgt i marts 1967, men døde i november det samme år og blev efterfulgt af sin vicepræsident Albert-Bernard Bongo (nu Omar Bongo Ondimba).