Lys caracara har en længde på 41-46 cm og vejer i gennemsnit 325 g. Ligesom ved mange andre rovfugle[4] er hunnen større end hannen og vejer 310-360 g mod hannens 280-330 g. Bortset fra forskellen i størrelse er der ingen særlig forskel på kønnene. Den er bredvinget og langhalet og ligner lidt en lille våge. Den udvoksede fugl har et sandfarvet hoved med en sort stribe bag øjet og sandfarvet underside. Den øvre del af fjerdragt er brun med særprægede lyse pletter på vingefjerene, og halen har lysgule og brune striber. Hoved og undersiden hos ungfugle har tæt brun marmorering.
Lyd caracara er altædende og spiser krybdyr, padder og andre små dyr såvel som ådsler. Fugle tages sjældent, hvis nogensinde, og denne art fremkalder ikke advarselskald fra fouragerende fugle som den møder, selv på åbent cerrado-terræn.[7] Den vil også fjerne og spise flåter fra kvæg og Bairds tapir.[8] Den er også blevet set at spise små hvirvelløse dyr i pelsen af brunstrubet dovendyr[9] og kapivarer. Derudover er i det mindste ungfugle glade for visse frugter, såsom dem fra oliepalmen (Elaeis guineensis) og pequi (Caryocar brasiliense).[10] Den lægger fra fem til syv sandfarvede æg med brune pletter i en rede af kviste i et træ.[11]
Lys caracara har haft gavn af skovrydning til kvægbrug. Dens status på Trinidad er ændret fra sjælden til temmelig almindelig, og den blev først set på Tobago i 1987.[12] Den tilpasser sig let til byområder og er sammen med arter som ravnegrib (Coragyps atratus) blandt de mest almindelige rovfugle i latinamerikanske byer. Derfor er denne vidtrækkende art blevet tildelt et trusselsniveau i kategorien ikke truet på IUCN's rødliste.[1]
^Coulson JO, Rondeau E, Caravaca M (marts 2018). "Yellow-headed Caracara and Black Vulture Cleaning Baird's Tapir". Journal of Raptor Research. 52 (1): 104-107. doi:10.3356/JRR-16-90.1.
^Pereira, José Felipe Monteiro (2008). Aves e Pássaros Comuns do Rio de Janeiro [Common birds of Rio de Janeiro]. Rio de Janeiro: Technical Books. s. 45. ISBN978-85-61368-00-5.