Ludvig var søn af den ungarsk-bøhmiske konge Vladislav 2. i hans tredje ægteskab med Anne af Foix-Candale. Han blev kronet til tronfølger i 1507 og efterfulgte sin far i 1516. Som konge formåede han ikke at få kontrol over opsplittelsen af landet, og han blev kontrolleret af rigernes ledende stormænd.