Ridder af Æreslegionen (fra 1990), Großes Verdienstkreuz mit Stern und Schulterband des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland (2007), Deutscher Staatsbürgerpreis (2011), Hanns Martin Schleyer-Preis (1991), Internationaler Mendelssohn-Preis zu Leipzig (2007) med flere
Kurt Masur var gennem mange år loyal over for styret i DDR, og han modtog i 1982DDR's nationalpris. Men i 1989 ændrede han sit syn på landets politiske ledelse, da en gademusikant blev anholdt i Leipzig.[1] 9. oktober 1989 blandede han sig i nogle demonstrationer mod regeringen i Leipzig og forhandlede en afslutning på konfrontationen og forhindrede, at sikkerhedsstyrkerne angreb demonstranterne.[2]