Immunglobulin-superfamilien er en familie af proteiner, der indeholder et eller flere immunglobulin-domæner eller immunglobulin-lignende domæner. Immunglobulin-superfamilien omfatter immunglobuliner og i hundredvis af andre proteiner med forskellige funktioner. Eksempler udover antistofferne er celleadhæsionsmolekyler, muskelproteiner bl.a. kæmpe muskelproteinet titin og receptortyrosinkinaser. Immunglobulin-lignende domæner kan være involveret i bindinger imellem proteiner og imellem proteiner og andre ligander.[1]
Immunglobulin-superfamilien er en af de største protein-familier og tegner sig for mere end 2 % af de samlede menneskelige gener. Yderligere er immunglobulin-lignende domæner rigt fordelt i naturen, i både hvirveldyr og hvirvelløse dyr, planter, svampe, parasitter, bakterier og virus med mange forskelligartede funktioner ud over molekylære bindings- og genkendelsesprocesser.[2]
Den molekylære evolutionshistorie er beskrevet her.[3]
Immunglobulin-domænet
Immunoglobulin-domænet er en type proteindomæne der er kompakt og stabilt. Det består af en sandwich af to β-ark bygget op af 7-9 antiparallelle β-kæder, der krydser mellem de to β-ark.
Typisk består domænet af 70-125 aminosyrer med en molekylvægt på 12-15 kDa.
De 7-9 β-kæders forskellige overkrydsning mellem to β-ark giver basis for fire forskellige immunglobulin-domæner: V-type, C1-type, C2-type og I-type og der refereres til proteinerne som V-set, C1-set, C2-set og I-set.[4]
Fire underfamilier
Der skelnes mellem fire underfamilier:
V-sættet (efter Variabel, V-set) med V-type immunglobulindomæne,
C1-sættet og C2-sættet (efter Constant, C1-set, C2-set) med hhv. C1-type og C2-type immunglobulindomæne samt
I-sættet (efter Intermediate, I-set) med I-type immunglobulindomæne.
Et givent protein kan være i flere underfamilier, da det kan være opbygget med flere typer immunglobulin-domæner (se eksempler).
Nogle proteiner i immunglobulin-superfamilien
112 I-type immunglobulin-domæner: kæmpe muskelproteinet titin, det største protein, der kendes (se billederne)
70 immunglobulin-domæner (20 V-type og 50 C-type domæner): IgM
24 immunglobulin-domæner (8 V-type og 16 C-type domæner): IgA
20 immunglobulin-domæner (fire V-type og 16 C-type domæner): IgD i regnbueørred[7]