Seedningen i den indledende runde var baseret på IIHF's verdensrangliste fra 2019, ved slutningen af VM i ishockey 2019. Den 20. maj 2019 annoncerede IIHF og den lokale organisationkomite grupperne, hvor Schweiz byttede pladser, sådan at Schweizisk skulle spille i Zürich, og skulle spille i Lausanne
I hver pulje spiller de otte hold en turnering alle mod alle. De fire bedste hold i hver gruupe går videre til kvartfinalerne, mens holdene der ender på ottendepladserne i de to puljer rykker ned i 1. division Gruppe B Hviderusland i Letland kan dog ikke rykke ned, eftersom de er værtsland for VM i 2021. Hviderusland i Letland Skulle ende på ottenpaldsen i den indledende pulje, vil den dårligste syver rykke ned.