Realeksamen Aulum Byskole 1968. Uddannet som journalist ved Herning Folkeblad 1968-71.
Journalist ved Morgenavisen Jyllands-Posten 1972. Arrangementschef i A/S Herning-Hallen 1973-77, herunder arrangør af seksdagesløb. Medstifter af Dansk Professionelt Fodboldforbund 1977. Direktør for fodboldklubben A/S Herning Fremad 1978-79. Sekretariatschef i Divisionsforeningen i fodbold 1979-81. Konsulent på bryggeriet Carlsberg, marketingafdelingen, med hovedansvar for sportsaktiviteter 1982-87.
Stifter af og formand for Elevrådssammenslutningen for Vestjylland 1966-68. Formand for Herning Cykle Klub 1973-74. Medlem af Danmarks Cykle Unions (DCU) udtagelseskomité 1974-75, af DCU's repræsentantskab 1974-76, af unionens lovudvalg 1977-82 samt af Amatør- og Ordensudvalget 1982-2001. Medlem af bestyrelsen for Europahøjskolen, Møn, 1976-77. Medlem af Jernbanerådet (DSB) 1988-94, af Kristelig Lytter- og Fjernseerforenings landsstyrelse 1990-96, af bestyrelsen for Danmarks Sportsmuseum 1991-94, af DDL's repræsentantskab (SAS) 1991-97 og af Statens Ligningsråd 1992-94. Medlem af bestyrelsen for Midtjysk Skole- og Kulturfond og Nygaard Skole i Ørre 1994-2001.
Politiske hverv
Partiets kandidat i Herningkredsen 1983-98.
Medlem af Herning Byråd 1974-79 og fra 1994, viceborgmester 1994-98, borgmester 1998-2001.
Medlem af bestyrelsen for VU i Herning 1967-72, formand 1969-71, næstformand for VU i Ringkøbing Amt 1970-71. Medlem af bestyrelsen i Herning Venstrevælgerforening 1969-71, af bestyrelsen for Venstre i Herningkredsen 1969-71 og af partiets amtsbestyrelse 1970-71. Medlem af partiets hovedbestyrelse 1987-98 og fra 2001. Kandidat for partiet til Europa-Parlamentet i Ringkøbing og Viborg Amter 1992-93.
Videnskabsminister
Som videnskabsminister i perioden 2001–2010 var Sander ansigtet på den nye borgerlige regerings forskningspolitik op igennem nullerne, der blev opsummeret i mottoet "fra forskning til faktura", og som især kom til udtryk i en handlingsplan fra 2003 med titlen "Nye veje mellem forskning og erhverv – fra tanke til faktura", der bl.a. satte fokus på kommercialisering af universitetsopfindelser.[1]
Penkowa-sagen
Helge Sanders nære venskabelige forhold[2] til den bedrageridømte[3] tidl. forsker og professor Milena Penkowa har givet anledning til krav om en uvildig undersøgelse.
I 2009 fik Penkowa tildelt EliteForsk-prisen på 1,1 mio. kroner af videnskabsministeriet efter indstilling fra Københavns Universitet. I december 2009 skrev Penkowa et brev til statsministeren for at støtte Helge Sander, der var udsat for kritik i pressen. Fire måneder senere, da Penkowa blev bortvist fra Københavns Universitet, forsøgte Helge Sander at få dekanen til at ændre mening.[4]
I 2009 stillede Helge Sander en række kritiske spørgsmål til medlemmerne af Forskningsrådet for sundhed og sygdom.[5] De 30 spørgsmål indeholdt anklager om nepotisme. Forskningsrådet nægtede at svare, fordi man fandt de anonyme spørgsmål ærekrænkende og grundløse, men rådet lod dog sit sekretariat (Forsknings- og Innovationsstyrelsen) besvare spørgsmålene. Helge Sander har ikke villet røbe, hvem der stod bag spørgsmålene.
CV
Politisk karriere
2001-2010 Videnskabsminister
2005 – 2011 Medlem af Folketinget – anden gang
1998-2001 Borgmester i Herning Kommune
1994-2001 Medlem af Herning Byråd – anden gang
1992-1993 Kandidat til Europa-Parlamentet for Venstre i Viborg og Ringkøbing amter
1987-1998 Medlem af Venstres folketingsgruppes bestyrelse
1987-1998 Medlem af Venstres hovedbestyrelse – igen fra 2001
1984-1998 Medlem af Folketinget – første gang
1974-1979 Medlem af Herning Byråd – første gang
1970-1971 Medlem af Venstres amtsbestyrelse
1970-1971 Næstformand for Venstres Ungdom i Ringkøbing Amt
1969-1971 Formand for Venstres Ungdom Herning
1967-1972 Medlem af Venstres Ungdoms bestyrelse i Herning
Tillidshverv
1999-2001 Formand for Carl-Henning Pedersens og Else Alfelts Museum
1995-2001 Medlem af bestyrelsen for ”Optagelseshjemmet Møltrup”
1992-1994 Medlem af Statens Ligningsråd
1991-1997 Medlem af DDL’s repræsentantskab (SAS)
1991-1994 Medlem af bestyrelsen for Danmarks Sportsmuseum
1990-1996 Medlem af Kristelig Lytter- og Fjernseerforenings landsstyrelse
1988-1994 Medlem af Jernbanerådet (DSB)
1976-1977 Medlem af bestyrelsen for Europahøjskolen, Møn
1974-2001 Tillidsposter i Danmarks Cykel Union, bl.a. medlem af U.K. og lovudvalget
1973-1974 Formand for Herning Cykle Klub
1968 Initiativtager til Landsorganisationen af Folkeskoleelever (LOE)