Hønefoss fik bystatus i 1852 og er i dag et naturligt handelscentrum for befolkningen i kommunerne Ringerike, Hole og Jevnaker. Byen ligger som det nordligste punkt i en triangel med Drammen i syd og Oslo i sydøst. I vore dages moderne småby bor ca. 14.000 indbyggere, fordelt på områderne på nordsiden og sydsiden af elven Begna, som siden slutningen af 1870'erne har delt byen i to. Den moderne del af byen voksede efter den tid frem på sydsiden af elven.