Nielsen betragtes af mange ishockey-eksperter, trænere og med- og modspillere som en af de mest undervurderede spillere i NHL[1], dette skyldes bl.a. at Frans Nielsens største styrke ligger i de mere defensive aspekter af spillet. Hans gode teknik og skøjteløb gør ham dog også farlig foran modstandernes mål, hvor han med sit berømte signatur-træk, der populært kaldes for "The Danish Backhand of Judgement", er en af NHL's bedste straffeslagsskytter.[2]
Tidlig karriere
Efter en flot sæson for Herning i 2000-01 skiftede Frans Nielsen til Malmö Redhawks i Sverige. Den første sæson blev delt mellem Malmøs eliteseriehold og deres U20 juniorhold. Derefter etablerede Frans Nielsen sig i den svenske eliteserie som en ansvarlig ung center. I sæsonen 2005-06 spillede Frans Nielsen for Timrå IK i den svenske eliteserie efter at han sæsonen forinden havde været med til at rykke ned med Malmö Redhawks.
Frans Nielsen (nr. 51) i kamp for New York Islanders i en kamp mod Vancouver Canucks
Nordamerika
Han underskrev i sommeren 2006 som den blot anden dansker nogensinde en NHL-kontrakt, med New York Islanders, men blev siet fra undervejs i Islanders' training camp og han startede derfor sæsonen for Islanders' farmerholdBridgeport Sound Tigers i AHL.
Den 6. januar2007 blev Frans Nielsen den første dansker i NHL. Han debuterede for New York Islanders i en kamp mod Carolina Hurricanes efter en serie af gode præstationer for Bridgeport. Bemærk at danskfødte Poul Popiel er den første dansker i NHL ifølge NHL's egen statistik. Men da Popiel emigrerede til Canada som dreng regnes han i Danmark ikke som et produkt af dansk ishockey.
Frans Nielsen scorede det første "danske" mål i NHL den 13. februar2007 da han scorede i straffeslagskonkurrencen for Islanders i en kamp mod Toronto Maple Leafs. Dagen forinden havde Islanders' træner Ted Nolan set Nielsen score 7 gange på 7 forsøg på straffeslag under træning. Derfor blev Nielsen sat til at skyde det første straffeslag for Islanders. Med sin scoring havde Nielsen andel i Islanders' sejr. Mål scoret i straffeslagskonkurrencer bliver dog ikke regnet med i NHL's officielle pointstatistik og Frans Nielsen måtte derfor vente til d. 24. februar i en kamp mod Montreal Canadiens før han registrerede sine første officielle points i NHL da han i første periode assisterede, efter et brændt forsøg, på Jeff Tambellinis mål og i anden periode scorede sit første mål i NHL på Montreals målmand Jaroslav Halak, da han koldblodigt rundede Halak og sendte pucken i mål.
I februar 2012 underskrev Frans Nielsen en ny kontrakt med Islanders', der i en fireårs periode sikrede ham en femdobling af den hidtidige løn til 11 millioner dollars (ca. 62 millioner kroner).[3]
_by_Sandro_Halank%E2%80%93099.jpg)
