Han var ansat ved Storbritanniens ambassade i Washington, D.C., USA 1944-1948. Han udleverede hemmeligstemplet materiale til KGB bl.a. om frembringelsen af atombomben. I 1948 blev han forflyttet til Storbritanniens ambassade i Kairo. Da det blev afsløret, at han var dobbeltspion, flygtede han i 1951 sammen med Guy Burgess til Moskva. Her lærte han sig russisk og arbejdede som specialist indenfor den vestlige verdens økonomiske politik.