En cigaret består af fintskåret tobak, som er rullet i papir. Papiret er imprægneret med salpeter, som gør, at cigaretten kan brænde af sig selv. Tobakken er tilsat et ukendt antal fremmede stoffer. Cigaretpakningerne har ikke nogen varedeklaration, så tilsætningsstoffernes sammensætning, mængde og formål kendes ikke. Cigaretter forhandles med eller uden filter. Det har været hævdet, at filteret kunne standse det høje antal kræftfremkaldende stoffer, som cigaretrøgen indeholder.
Indholdet i en cigaret
Tobaksrøg indeholder mere end 4.000 kemiske stoffer, hvoraf mange er giftige eller mutagene, 50 af stofferne er kræftfremkaldende. Enkelte stoffer såsom radon og Polonium-210 er radioaktive. I tobaksrøgen forefindes blandt andet:
Mængden af disse stoffer kan variere meget fra det ene cigaretmærke til det andet. Det gælder især for tjære- og nikotinindholdet.
Skod
Skod er den sidste og ikke rygbare del af cigaretten.
Dette vil typisk være filteret og de sidste 2 millimeter af selve cigaretten. Dette er markeret ved en "sluknings-streg", en påtrykt ring på cigaretpapiret, som sikrer, at man slukker cigaretten, inden man når filteret.
Denne streg findes typisk også på filterløse cigaretter – dog uden at tjene noget egentligt formål.
Tobaksforbrug og især cigaretrygning er én af de største årsager til dødsfald i Danmark. Rygning under svangerskabet medfører risiko for uønsket abort og undervægtige nyfødte. Rygning forøger sandsynligheden for hjertestop og en række kræftsygdomme. Den fremskynder også ældningsprocesserne og kan fremkalde for tidlig alderdom.
Nikotin er en effektiv sultdæmper, og tidligere rygere udvikler ofte spisevaner med junk food, når de forsøger at mætte tobakshungeren med småspisning. En tredjedel af dem, som holder op med at ryge, forøger deres vægt.
Cigaretrygning er en af de største årsager til lungekræft, som desuden er én af de mest almindelige dødsårsager blandt rygere. Visse andre lungeproblemer, f.eks. lungeemfysem, henføres også til cigaretrygning. Tobaksindustrien prøvede i mange år at benægte, at der er en sammenhæng, og man modsatte sig medicinsk forskning, som forsøgte at bevise den.
