Saucen blev skabt den 24. august 1837 af Collinet, der var kok i restaurant Le Pavillon Henri IV i parisforstadenSaint-Germain-en-Laye. Det er kokkens hjemegen og Henri IVs kongedømme, Béarn i Pyrenæerne, der ligger til grund for sovsens navn. Restauranten eksisterer stadig og stiller en opskrift på bearnaisesauce til rådighed (se [2]).
Franske kokke bragte i 1800-tallet saucen til Danmark, hvor den blev serveret til "oksesteg og gemyse"[3]. Også senere er den et central element i retten bøf bearnaise, der er stegt bøf med bearnaisesauce og pomfritter.