I laboratoriet bruges acetonitril som et middelpolært opløsningsmiddel, som er blandbart med vand og en række organiske opløsningsmidler, dog ikke mættede kulbrinter (alkaner). Acetonitril er en væske inden for et stort temperaturinterval og har en høj dielektrisk konstant på 38,8. Med et dipolmoment på 3,92 D[5] er acetonitril i stand til at opløse en lang række ioniske og apolære stoffer og er nyttigt som mobil fase i HPLC og LC-MS.
N-C-C-skelettet er lineært. Tripelbindingen mellem C og N har en kort bindingslængde på 1,16 Å.[7]
^ abcdefgAndersen, Erik Strandgaard; Jespergaard, Paul; Østergaard, Ove Grønbæk. DATABOG fysik kemi, 11. udgave, pp. 126-27. København: F & K forlaget, 2009. ISBN978-87-87229-61-6.
^ abSteiner, P. A., and Gordy, W., 1966, J. molec. Spectrosc., 21, 291. (engelsk)
^"Archived copy"(PDF). Arkiveret fra originalen(PDF) 2011-05-16. Hentet 2011-03-31.{{cite web}}: CS1-vedligeholdelse: Arkivtitel brugt (link), Ashford's Dictionary of Industrial Chemicals, Third edition, 2011, page 76. (engelsk)