Šachový turnaj je zápolení většího počtu šachistů. Jednotlivé turnaje se liší svým účelem, systémem a způsobem hry, přístupností či druhem provozovaného šachu.
tzv. švýcarský systém (hraje se menší počet kol, než je účastníků, přičemž systém k sobě v každém kole přiřazuje hráče se stejným či téměř stejným počtem bodů) [1]
Dále existují turnaje družstev, které se obvykle hrají různými specifickými systémy (obvykle každý s každým či nějakou upravenou verzí švýcarského systému), přičemž existují dva základní systémy započítávání turnajových bodů: a) podle vítězství/prohry mužstva (v takovém případě bývá skóre mužstva pomocným hodnocením), b) podle skóre mužstva.
Korespondenční turnaje se hrají každý s každým a turnaje kompozičního šachu mají své vlastní specifické zvyky a způsoby.
územní (některé mistrovství jsou přístupná jen obyvatelům/občanům dané země, oblasti či kontinentu)
věkové (turnaje juniorů či seniorů)
podle pohlaví - existují ženské turnaje a na i ženské tituly (mezinárodní mistryně a mezinárodní velmistryně), smíšené soutěže i tituly jsou ženám přístupné, nicméně žen schopných se účastnit těchto soutěží na nejvyšší úrovni je velmi málo. První takovou ženou byla Věra Menčíková, největších úspěchů v této oblasti později dosáhla Judit Polgárová, jediná žena, která se kdy umístila v první desítce světového šachového žebříčku FIDE.
Účelové turnaje
různé přebory a mistrovství
tematické turnaje (účastníci jsou zavázáni použít určitou variantu/typ zahájení - časté zejména v konrespondenčních turnajích)