Byla založena v roce 1981 a do roku 1988 jí předsedal Li Sien-nien, člen Osmi nesmrtelných KS Číny, v letech 1977–1982 místopředseda ÚV KS Číny a v letech 1983–1988 čínský prezident; zastupoval zájmy nacionalistických zastánců tvrdé linie a ekonomických levičáků a obecně se stavěl proti politice tehdejšího faktického vůdce Tenga Siao-pchinga. V 90. letech se čínské vedení více institucionalizovalo a méně se zaměřoval o na frakční a neformální politiku. Od roku 1993 zastával vedoucí komise také funkci generálního tajemníka ÚV KS Číny a prezidenta Číny.
Hlavním výkonným orgánem komise je Úřad pro zahraniční věci, který v současnosti vede Wang I.