Základní soubor neboli populace je pojem z matematické statistiky, který označuje kompletní sadu všech objektů (statistických jednotek), které nás zajímají při určitém statistickém zkoumání.^[1] Pokud nemáme možnost zkoumat všechny objekty (například protože nejsou všechny dosažitelné, jejich zkoumání má destruktivní povahu, nebo kvůli omezeným finančním prostředkům), musíme pracovat s určitým výběrem, a proto rozlišujeme pojmy výběrový soubor, jehož vlastnosti zkoumáme přímo, a základní soubor (populace), který označuje souhrn všech objektů zvolené třídy. Na získané údaje pohlížíme jako na výsledek určitého náhodného pokusu (který mohl dát i jiné výsledky). Tím se do zkoumání dostává určitý prvek náhodnosti, v důsledku čehož mají závěry pravděpodobnostní charakter.^[2]

Pokud máme možnost zkoumat všechny objekty, mluvíme prostě o (statistickém) souboru a vystačíme s metodami popisné statistiky.

• Statistický soubor
• Výběrový soubor
• Znak (statistika)

• kolektiv autorů, 1978. Aplikovaná matematika. Praha: SNTL. 2386 s. (Oborové encyklopedie SNTL). 

Tento článek je příliš stručný nebo postrádá důležité informace. Pomozte Wikipedii tím, že jej vhodně rozšíříte. Nevkládejte však bez oprávnění cizí texty.