Absolvoval Střední odborné učiliště sklářské ve Světlé nad Sázavou (1971-1972) a obor Hutní tvarování skla na Střední uměleckoprůmyslové škole sklářské v Železném Brodě (1972-1976). Poté pracoval dva roky ve středisku pro sklo v architektuře Železnobrodských skláren. V letech 1978-1984 vystudoval obor sklo na Vysoké škole uměleckoprůmyslové v Praze u prof. Stanislava Libenského. Od roku 1994 je majitelem Studia tavené skleněné plastiky v Pelechově u Železného Brodu se 13 sklářskými pecemi, kde je zaměstnáno dvanáct lidí.
Založil školu Jaroslavy Brychtové pro tavenou plastiku v Železném Brodě. Vybudoval expozici děl výtvarníků spolupracujících se Studiem taveného skla v Chlístově na Železnobrodsku.[1] Je zakládajícím členem výtvarné skupiny Tvrdohlaví (1987).
Ocenění
1985 Art Quest 85, University Art museum, Long Beach, Kalifornie
1986 Cena ministra kultury, 4. Quadriennale des Kunsthandwerks, Erfurt
1986 New York Foundation of the Arts, New York
1989 Cena časopisu Mladý svět "Bílá vrána" skupině Tvrdohlaví
1990 Stipendium Pollock Krasner Foundation, New York
1993 Návrh pomníku, Nadace bratří Čapků, Praha
1997 Bavorská státní cena za designérské práce v oboru tavená skleněná plastika
Dílo
Model sarkofágu dánské královny Markéty II., Bjørn NørgaardZdeněk Lhotský (vpravo) předvádí sarkofág královny Markéty II. (2020)
Ve svém studiu realizoval návrhy českých i zahraničních umělců. Věnuje se tvorbě tavených skleněných plastik, sklářskému designu, vitráži, a technice vypalované malby na skle. Tvoří kresby, grafiky, kovové plastiky i realizace do architektury. Podílel se na desítkách interiérových realizací.
Je autorem designu všech nádob (tavených mis, fúzovaných lehaných talířů a umyvadel) vyráběných pod značkou Lhotský. Za tuto kolekci obdržel roku 1997 Bavorskou státní cenu za design.
Zdeněk Lhotský se zabývá rovněž sklářskou technologií. Jeho chráněnou značkou je Vitrucell, transparentní sklovina, technickými parametry zřejmě nejpodobnější sklu float, která dává vyniknout struktuře, jakou má včelí plástev. Výroba je postavena na určitém typu skla za použití asi padesáti technologických postupů.[2]
Technicky a historicky významným dílem je skleněný sarkofág dánské královny Markéty II. (* 1940). Autorem návrhu je Bjørn Nørgaard. Technologii, výrobu a produkci provedl Zdeněk Lhotský a jeho studio Lhotský. Hlavním brusičem díla byl Robert Hušek. Patří údajně mezi největší kompaktní skleněné plastiky svého druhu. Poklop je sestaven z dílů, z čirého hutního skla, celek váží přes 4,5 tuny a je připraven pro dosud žijící dánskou královnu v Katedrále v Roskilde v Dánsku. Části plastiky s výkladem postupu výroby jsou prezentovány ve Lhotského showroomu v Galerii Kotelna 1859 patřící společnosti Fabrika 1861 v sídle grafické Studio Kusala v Železném Brodě.
