Volný způsob je způsob v plavání, který není v pravidlech svázán předepsaným provedením. Protože nejrychlejším plaveckým způsobem je kraul, tak se plave téměř výhradně kraulem. V polohovém závodě je volný způsob vymezen jako jiný způsob než znak, prsa nebo motýlek.^[1]

Na největších světových plaveckých soutěžích se volným způsobem plavou následující tratě:

• 50 m
• 100 m
• 200 m
• 400 m
• 800 m – na OH a na ME v této disciplíně soutěží pouze ženy. Na MS ji plavou i muži.
• 1500 m – na OH a na ME v této disciplíně soutěží pouze muži. Na MS ji plavou i ženy.

Štafety:

• 4×50 m – plave se pouze na ME25
• 4×100 m
• 4×200 m

• Seznam světových rekordů v plavání
• Mistrovství světa v plavání

• Obrázky, zvuky či videa k tématu volný způsob na Wikimedia Commons
• Český svaz plaveckých sportů (ČSPS)
• FINA(anglicky)
• Světové rekordy muži – 50 m bazén(anglicky)
• Světové rekordy muži – 25 m bazén(anglicky)
• Světové rekordy ženy – 50 m bazén(anglicky)
• Světové rekordy ženy – 25 m bazén(anglicky)
• Olympijské rekordy muži – 50 m bazén(anglicky)
• Olympijské rekordy ženy – 50 m bazén(anglicky)