Elkanová pochází ze smíšeného jihoafrického a německého původu, ve 30. letech se vyučila fotografii v Berlíně a pracovala jako fotografka v Německu a Jižní Africe. Během pobytu v Londýně získala finanční prostředky z britské kampaně na podporu mezinárodních brigád, aby jela do Španělska fotografovat jejich činnost. V prosinci 1936 cestovala sanitkou do Alabacete, kde fotografovala německé, francouzské a britské rekruty na výcvikové základně. Další snímky pokrývají mezinárodní novináře, nemocnici ve Valencii, krevní transfuze a oběti leteckých náletů v Madridu.[1] Její snímky také obsahovaly záběry Michaila Kolcova z Pravdy, Clauda Cockburna z Daily Worker a lékaře Normana Bethuna.[2]
Elkanová později pracovala jako portrétní fotografka v Londýně, ale její ateliér byl zničen ve válce, spolu s převážnou částí její práce. Po válce se soustředila na rodinný život. [1]
↑OLMEDA, Fernando. Gerda Taro, Fotógrafa de Guerra: El Periodismo Como Testigo de la Historia. [s.l.]: DEBATE, 2007. Dostupné online. ISBN978-84-8306-702-4. S. 344–.Je zde použita šablona {{Cite book}} označená jako k „pouze dočasnému použití“.