V mládí – jako syn nemajetného hrnčíře – byl ovlivněn mládežnickým hnutím, později se stal členem komunistické strany. Byl také šerifem v trampské osadě nedaleko rodného města.[4]
V listopadu 1936 odešel bojovat jako interbrigadista do Španělska. Zde byl politickým komisařem v první československé jednotce, četě Klement Gottwald. Zúčastnil se mnoha bojů, byl dekorován šesti vyznamenáními a získal hodnost nadporučíka.[4]
V únoru 1942 se přihlásil do vznikající československé jednotky a jako vojín v kulometné rotě prošel výcvikem v Buzuluku. Školu pro důstojníky v záloze absolvoval Novochopersku.[3] Zúčastnil se bitvy u Sokolova a za odvahu v boji byl povýšen na četaře.[4] V řadách československé jednotky dále bojoval např. v bitvě o Kyjev, u Bílé Cerekve a na Dukle. Padl při bojových operacích u Dukelského průsmyku, na hranici Československa, jako velitel kulometné roty v hodnosti poručíka. V boji o kótu 481 u osady Korejovce bylo velitelské stanoviště zasaženo německou minou a Vendelín Opatrný zemřel na místě po zásahu střepinou do hlavy.[4]
↑ abcdeRAJLICH, Jiří; MAJTENYI, David. Jan Ferák a ti druzí : českoslovenští letci, interbrigadisté a letouny v občanské válce ve Španělsku 1936-1939. Cheb: Svět křídel, 2012. 744 s. ISBN978-80-87567-07-4. Kapitola V Sovětském svazu, s. 387–388.