Výraz využívá tradičního konceptu protikladu světla a tmy, ve kterém „temnotě“ té doby (s nedostatkem dokladů a svědectví) předcházelo a po ní následovalo „světlo“ (s hojností dokumentace a svědectví). Představuje negativní hodnocení středověku, tedy období od pádu Západořímské říše v roce 476 n. l. do konce 15. století, ve srovnání s předchozím, klasickým obdobím a následujícím obdobím renesance, který naopak chápal jako světlé období pro lidstvo.
O této negativní konotaci polemizuje moderní historiografie, která naopak přehodnocuje středověk jako základní etapu vývoje západního umění a kultury. [1][2]
S postupným lepším pochopením mezi 18. a 20. stoletím se termín „temná doba“ omezoval na dobu raného středověku (5. – 10. století) , a to navzdory tomu, že mnozí jeho použití odmítali i jen na toto úzké období. Většina moderních badatelů se již zcela vyhýbá použití tohoto termínu kvůli jeho čistě negativním konotacím, protože je považuje za zavádějící a nepřesné. [4] Přesto negativní a pejorativní konotace přežívá dodnes , typicky v populární kultuře, která má často tendenci charakterizovat středověk, často spíše povrchně, jako období výhradně prostoupené tmářstvím a násilím.
Reference
V tomto článku byl použit překlad textu z článku Secoli bui na italské Wikipedii.