Ve své kategorii se jí nikdy nepodařilo stanout na vrcholu, její slávu zastínily komerčně úspěšnější konzole PlayStation a Nintendo 64. Důvodem mohlo být složitější programování her firem třetích stran, ale také cena. Zatímco na výstavě E3 v roce 1995 Sega vyhlásila „válku“ Sony, prodeje byly u Saturnu nesrovnatelně nižší také kvůli vyšší ceně hardware. Ten stál v té době 399 USD, PlayStation jen 299 USD.
Sega navíc podcenila hráčskou komunitu v zemích mimo Japonsko, neboť usoudila, že hry s estetikou manga, jako strategická RPG hra Sakura Taisen/Sakura Wars, japonsky サクラ大戦) nenajdou mimo Japonsko odezvu. V Japonsku měla konzole místo klasické černé, barvu šedou. V březnu 1996 ještě vyšla v Japonsku modernizovaná druhá generace konzole v bílé barvě, její cena klesla na polovinu.
Pořadí prodejnosti konzolí páté generace
PlayStation – 100 milionů kusů (Japonsko: 21,59; USA: 40,78; Evropa: 40,12) (k 2010)
Nintendo 64 – 32,93 milionů kusů (Japonsko: 5,54; USA: 20,63; ostatní: 6,75) (k 31. březnu 2005)
Sega Saturn – 9,26 milionů kusů (Japonsko: 5,74; ostatní: 3,52) (k prosinci 2004)
Kvůli slabé odezvě bylo rozhodnuto o vývoji následníka Saturnu. Ten se jmenoval Sega Dreamcast, který byl oficiálně uveden roku 1997 opět na výstavě E3. Zároveň s jeho premiérou byl zastaven export Saturnu mimo Japonsko, jež vyvrcholil na sklonku roku 1998, a veškerá pozornost byla stran výrobce upřena na Dreamcast.
