Zde v roce 1956 odmaturoval v Popradu a následně studoval Slovenský jazyk a literaturu a Ruský jazyk a literaturu na Univerzitě Komenského v Bratislavě. Studium dokončil v roce 1961 a začal působit v Ústavu slovenské literatury Slovenské akademie věd, jako vědecký pracovník se zaměřením na literární činnost. V roce 1967 získává titul CSc., o rok později PhDr. Od roku 1975 působil jako tajemník Svazu československých spisovatelů, až do roku 1982, kdy se stal tajemníkem Komise pro výzkum národností ČSSR.
V letech 1990 až 1992 byl posledním velvyslancem Československa (v tédobě ČSFR) v Maďarsku.
Roku 1992 získává titul DrSc., o rok později Doc. v oboru slovenská literatura 19. a 20. století. V téže době se stal vedoucím Katedry maďarské literatury a jazyka na Filozofické fakultě Univerzity Komenského v Bratislavě.
Dejiny slovenskej literárnej kritiky. Bratislava: Tatran, 1991.
Moja maďarská otázka: Zo zápiskov posledného československého veľvyslanca v Maďarsku. Bratislava: Kalligram, 1996.
Nagykövet voltam Magyarországon. Bratislava: Kalligram, 1997.
Slovenská otázka v 20. storočí. Bratislava: Kalligram, 1997 (editor).
Moje slovenské pochybnosti. Bratislava: Kalligram, 2004.
Romantizmus v globalizme: Malé národy – veľké mýty. Bratislava: Kalligram, 2009.
Slovenský komplex. Bratislava: Kalligram, 2010.
Ohlasy
Střední Evropa Rudolfa Chmela (Jana Pátková, Mira Nábělková, eds.). Univerzita Karlova, Filozofická fakulta; Národní muzeum. Praha 2019. ISBN978-80-7308-923-8 (print), ISBN978-80-7308-924-5 (online)