Ride the Lightning je druhé studiové album thrash metalové skupiny Metallica. Fanoušky je často oslovována^[1] jako klasika thrash metalového žánru a je spojujícím můstkem mezi alby Kill 'Em All a Master of Puppets posouvajícím thrash metal od jeho debutu k progresivní a rozvinutější formě na albech Master of Puppets a ...And Justice for All.

Ride the Lightning obsahuje šílenou rychlost Kill 'Em All, například ve skladbě "Trapped Under Ice", ale obsahuje i delší, symfoničtěji laděné skladby jako je závěrečná 9 minutová instrumentálka "The Call of Ktulu", jejíchž začátek složil bývalý člen Metalliky Dave Mustaine. Album je také označováno za první z "neoficiální trilogie" alb Metallicy, která vykazují určitou koncepční podobnost. "Trilogii" ustavují hlavně instrumentální skladby, které dělají metal vážnějším a jsou to zároveň nejrespektovanější díla Metalliky.

Ride the Lightning se umístilo na 3. místě v seznamu sestaveném na metal-rules.com a v žebříčku Top 100 Metal Albums of All Time.^[2]

Se stoupající kritickou a komerční pozorností se začala objevovat první obvinění skupiny z příklonu ke komerci, a to kvůli pomalejšímu tempu skladeb jako např. „Fade to Black“, i když mnoho fanoušků oponovalo, že právě tato změna, která je viditelná na albu Ride the Lightning, pomohla stát se Metallice tak důležitou kapelou v žánru. Tato obvinění byla ale ničím oproti těm, s kterými se kapela střetla po vydání alba Metallica v roce 1991, v roce 1996 při vydání alba Load, nebo v roce 2003 při vydání alba St. Anger.

Všechny texty napsal James Hetfield pokud není uvedeno jinak

• James Hetfield – kytara, zpěv
• Lars Ulrich – bicí
• Kirk Hammett – kytara
• Cliff Burton – baskytara
• Dave Mustaine – podíl na skladbách "Ride the Lightning" a "The Call of Ktulu"

• Fade to Black byla vydána jako promo singl v roce 1984.
• "For Whom the Bell Tolls" byla vydána jako promo singl, s dvěma verzemi této skladby, upravená verze na straně A a albumová verze na straně B.
• Druhá strana singlu Creeping Death byl původní "Garage Days Revisited", který obsahoval "Am I Evil?" od kapely Diamond Head a „Blitzkrieg“ od kapely Blitzkrieg.

• Ve skladbách "Ride the Lightning" a "The Call of Ktulu" je uveden jako autor i Dave Mustaine i přesto, že v kapele nepůsobil už rok. Ještě v roce 1983 byla skladba vydána na demu Ride the Lightning, v té době měla skladba ještě původní název „When the Hell Freezes over“ a od finální verze se především v kytarových sólech, která Hammet až později částečně přepracoval, velmi odlišovala. Některé riffy z "The Call of Ktulu" jsou slyšet ve skladbě "Hangar 18" z alba Rust in Peace od Megadeth.