Rozpětí křídel dospělce je asi 30-40 mm u samce. Samice má křídla zakrnělá. Křídla samečků jsou světlá, šedavá až šedohnědá s tmavší kresbou.[3]
Biologie
samice píďalky lesní
Přezimují vajíčka na větvích. Housenky se líhnou v době rašení pupenů, v dubnu a v květnu. Okusují květy, pupeny a listy. Nejprve listy děrují. Ožírají i plody. Listy i květenství spřádají a zdržují se uvnitř smotků. Housenky dorůstají v průběhu června a spouštějí se na vláknech na zem, kde se v hloubce kolem 5–10 cm kuklí. Obvykle se kuklí v řídkém zápředku. Druh má v roce jen jednu generaci.
Hostitelskými rostlinami jsou ovocné dřeviny, jako jsou třešně, meruňky, slivoně, jabloně, ale i dřeviny okrasné a lesní dřeviny:[L 1]
Žír housenek Způsobuje odlistění dřeviny v květnu a červnu, poškození květů a plodů ovocných dřevin.[L 1] V listech vykousané drobné otvory, jenž housenky postupně zvětšují.[L 1]
