Narodil se v roce 557 v Čchang-ša v provincii Chu-nan v úřednické rodině. Za dynastie Suej byl zaměstnán jako císařský doktor, za dob Tchangů zastával post cenzora a učence v Chung-wenově akademii, kde vyučoval kaligrafii. Zásadní měrou se zasloužil o sestavení encyklopedie I-wen Lej-ťü.