Ministerstvo bylo zřízeno zákonem č. 2/1969 Sb., o zřízení ministerstev a jiných ústředních orgánů státní správy České republiky. Tento kompetenční zákon (ve znění pozdějších předpisů) vymezuje základní působnost ministerstva.
vykonává státní správu v oblasti knihovnictví a muzejnictví
řídí Památkovou inspekci jako svůj specializovaný kontrolní orgán v oboru státní památkové péče
Sídlo
Vedle hlavního sídla v Nostickém paláci je část ministerstva umístěna v úřadovně v Praze 6-Hradčanech, Milady Horákové 139, která byla do roku 2003 hlavním sídlem ministerstva. Budova na Hradčanech, původně Městský sirotčinec, byla postavena podle projektu Josefa Rosipala roku 1913.
Organizační struktura
Úřadovna v Praze 1, Maltézské nám. 1
Ministr
Sekretariát ministra
Podatelna pro osobní podání a podání zaslané poštou
Tiskový odbor
Odbor památkové péče
Odbor umění a knihoven
Odbor regionální a národnostní kultury
Kancelář bezpečnostního ředitele
Odbor kontroly
Samostatné oddělení interního auditu
Odbor strukturálních fondů
Úřadovna v Praze 6, Milady Horákové 139
Odbor legislativní a právní
Odbor autorského práva
Odbor zahraniční
Odbor církví
Odbor médií a audiovize
Odbor ochrany movitého kulturního dědictví, muzeí a galerií