Velký Londýn zahrnuje 32 městských obvodů a City. Vnitřní Londýn zahrnuje 12 městských obvodů a City, Vnější Londýn ostatních 20.

Londýnské městské obvody jsou řízeny samosprávnými institucemi – Radami londýnských městských obvodů (London Borough Councils), s délkou volebního období 4 roky. Městské obvody jsou nejdůležitější jednotkou místní samosprávy Londýna a jsou zodpovědné za řízení většiny služeb na území, které spravují. Po zřízení správní orgánu Velkého Londýna – Greater London Authority, byly na tuto instituci převedeny některé agendy dříve náležející do působnosti rad jednotlivých obvodů. Některé činnosti a lobystická aktivita vůči vládě je zajišťována sdružením Association of London Government.

Současná struktura rozdělení Londýna na jednotlivé městské obvody vznikla 1. dubna 1965 s vytvořením administrativní oblasti Velkého Londýna. První volby do rad městských obvodů se konaly v roce 1964. Tyto instituce existovaly jako 'stínové' řídící orgány až do příštího roku.

Tyto instituce měly větší pravomoci než původní správní orgány jednotlivých čtvrtí vnitřního Londýna (metropolitních městských obvodů - metropolitan boroughs) městských a obecních částí (urban districts, municipal boroughs), které většinou nahradily ale menší než tři části hrabství - Croydon, West Ham a East Ham, které byly v době ustavení Velkého Londýna zrušeny.

V období let 1965 až 1986, byly londýnské městské obvody součástí dvoustupňového systému samosprávy a dělily se o pravomoci s institucí správy Velkého Londýna – Radou Velkého Londýna (Greater London Council - GLC). K 1. dubnu 1986 byl GLC zrušen, orgány městských obvodů převzaly většinu jeho pravomocí a staly se samostatnými správními orgány (zajišťujícími funkce správní jednotky na úrovni městské části i hrabství). Od roku 2000, založením správní instituce pro Velký Londýn – Greater London Authority jako nástupce původního GLC, mají městské obvody pravomoci zhruba na úrovni mezi původními pravomocemi obvodů a hrabství.

City je řízena samostatnou institucí – Corporation of London viz také - článek Místní samospráva v City.

City (*) Westminster Kensington a Chelsea Hammersmith a Fulham Wandsworth Lambeth Southwark Tower Hamlets Hackney Islington Camden Brent Ealing Hounslow Richmond Kingston Merton

Sutton Croydon Bromley Lewisham Greenwich Bexley Havering Barking a Dagenham Redbridge Newham Waltham Forest Haringey Enfield Barnet Harrow Hillingdon

(*) – City má v rámci Velkého Londýna specifické postavení viz text

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Londýnské městské obvody na Wikimedia Commons