Jefim Fomin se narodil v chudé židovské rodině (jeho otec byl kovář, jeho matka byla švadlena). Po smrti svých rodičů žil u tety a pak u strýce. V roce 1921 byl učněm kadeřníka a pak obuvníka ve Vitebsku. V roce 1924 vstoupil do Komsomolu, v letech 1927–1929 studoval na stranických školách v Pskově a Kolomně, roku 1930 vstoupil do VKS(b). O dva roky byl při stranické mobilizaci poslán do Rudé armády, kde působil jako politický důstojník.
V roce 1938 absolvoval kurs při politické správě Charkovského vojenského okruhu. Jako vynikající student a aktivní komunista dostal pochvalu od politického vedení – hodinky s nápisem „Za vynikající úspěchy v osvojení bolševismu“. V srpnu téhož roku se stal vojenským komisařem 23. střelecké divize u střelecké divize. S divizí se v září 1939 podílel na kampani v západní Ukrajině. V létě 1940 byla divize přeložena do Daugavpilsu.
V březnu 1941 byl z důsledků obvinění ze špatné práce převelen[pozn. 1] do Brestu na nižší post zástupce velitele 84. střeleckého pluku 6. střelecké divize Rudé armády.
Dne 21. června 1941 chtěl navštívit svou rodinu v Daugavpilsu, ale kvůli davu lidí na nádraží se neprotlačil k pokladně a nezískal jízdenku. Vrátil se tedy do Brestské pevnosti, kde ve 3:15 ráno následujícího dne zahájilo německé dělostřelectvo bombardování. Fomin se ujal velení u Chelmské brány. Dne 24. června se stal zástupcem velitele obránců pevnosti. Po těžkých bojích byl dne 26. června 1941 Němci bez soudu popraven – jako politruk a Žid.[2]
8. května 1991: Na žádost veteránů 23. divize, ministr obrany SSSR zrušil obvinění z roku 1941 a posmrtně Fominovi obnovil funkci zástupce velitele divize.
↑ДАНИЛОВ, Александр. Комиссар Брестской цитадели. Еженедельник 2000 [online]. 2009-6-19 [cit. 2018-7-25]. Čís. 25 (466). Rozhovor s Jurijem Jefimovičem Fominem o jeho otci. Dostupné online. (rusky)[nedostupný zdroj]
↑Кристиан Ганцер, Ирина Еленская, Елена Пашкович [и др.]: Брест. Лето 1941 года. Документы, материалы, фотографии. Смоленск: Инбелкульт, 2016. S. 638-639.
ЮРИЙ, Фомин. Победа будет за нами. Мишпоха [online]. 2000 [cit. 2012-7-29]. Čís. 6. Vyprávění Jurije Jefimoviče Fomina o svém otci. Dostupné online. (rusky)
ДАНИЛОВ, Александр. Комиссар Брестской цитадели. Еженедельник 2000 [online]. 2009-6-19 [cit. 2012-7-29]. Čís. 25 (466). Rozhovor s Jurijem Jefimovičem Fominem o jeho otci. Dostupné online. (rusky)[nedostupný zdroj]
Кристиан Ганцер, Ирина Еленская, Елена Пашкович [и др.]: Брест. Лето 1941 года. Документы, материалы, фотографии. Смоленск: Инбелкульт, 2016.