Poprvé účinkoval v 8 letech v legendárním cyklu diváckých televizních příběhů Bakaláři, téma Vánoce, na které nikdy nezapomenu (1975), povídka Lokomotiva. Jeho hereckým protihráčem nebyl nikdo jiný, než Vladimír Menšík. V 11 letech hrál v televizním seriálu Žena za pultem. Později herectví vystudoval a ztvárnil řadu romantických (např. Jíra v pohádce O princezně Jasněnce a létajícím ševci), ale i dramatických (Milan v dokudramatu Proč?, Martin v Bony a klid) postav ve filmu i divadle.
8. prosince 1989, krátce poté, co se účastnil listopadových demonstrací, utrpěl při automobilové havárii zranění páteře, po kterém částečně ochrnul. V automobilu s ním cestovali Jan Kačer a dokumentarista Václav Křístek.[1] Jan Potměšil odmítá uvést jméno řidiče, pouze uvedl, že to byl výtvarný umělec[2]. Pro deník Blesk uvedl: „Kačer seděl vedle řidiče, já byl vzadu. Byl jsem hodně unavený a spal jsem. Nic si od té doby nepamatuji. Probudil jsem se až v únoru v nemocnici na Karláku a zjistil, že se nemohu hýbat. Dodnes je nejasné, proč jsem vypadl z auta. Snad nehodu způsobil mikrospánek řidiče.“ Co se tehdy stalo, dodnes přesně nikdo neví. Jan Kačer poklimbával a matně si pouze vzpomíná, že se blížili ku Praze, protože viděl ceduli Říčany. Pak také usnul.[3]
Po dlouhém léčení a rehabilitaci je Jan Potměšil upoután na invalidní vozík, ale nadále je aktivním hercem.
V současnosti je členem Divadelního spolku Kašpar, který hraje v Divadle v Celetné. Ztvárňuje zde řadu rolí, z nichž nejúspěšnější je patrně hlavní postava ve hře Růže pro Algernon. Tato hra se úspěšně hraje přes 20 let a měla přes 880 repríz (2023).
Za ztvárnění titulní role v Shakespearově hře Richard III. získal Cenu Alfréda Radoka. Mezi další zaznamenáníhodné role patří Syn (Ježíš) v MittererověÚčtování v domě božím nebo Claudius v Hamletovi. Ve scénických čteních Lyry Pragensis ztvárnil Dickieho v BachověÚtěcích do bezpečí, Fletchera v Jonathanu Livingstonu Rackovi téhož autora či malíře Henri Toulouse-Lautreca v Pavlíkově hře Krása z Moulin Rouge. Ve volně šiřitelné zvukové nahrávce Nového zákona čte svatého Jana.
Na koncertu vystoupil také čínský emigrant žijící v Německu Kuo Ťu-feng, který byl v Číně po více než rok vězněn a mučen za to, že se věnoval praxi Fa-lun-kung a odmítl se podvolit nátlaku čínského režimu, který Fa-lun-kung 20. července 1999 zakázal[14].
Dalšími hosty byli religionista docent Zdeněk Vojtíšek z Karlovy univerzity, který hovořil o problematice pronásledování Fa-lun-kungu z hlediska religionistiky[15] nebo politička Kateřina Jacques, která poukázala na nedávnou návštěvu čínského politika Čanga Kao-liho v Praze v čele pětisetčlenné čínské delegace. Vicepremiér Čang Kao-li je důvodně podezřelý ze zapojení do genocidy Fa-lun-kungu, opakovaně vydával v rámci svých úřednických postů nařízení k zásahům proti Fa-lun-kungu[16], v důsledku čehož došlo podle organizace WOIPFG[17] k padesáti šesti ověřeným úmrtím[18]. Podle stránek minghui.org spojených s hnutím Fa-lun-kung vedla nařízení Čanga Kao-liho k tisícům případů zatčení, věznění a mučení následovníků Fa-lun-kungu[19].
↑ Jitka Hosprová, iniciátorka koncertu za Kao Č'-šenga: Mám pocit, že takhle to na světě nemá být. Velká Epocha [online]. 2012-29-01 [cit. 2012-04-02]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2012-04-22.
↑ Jan Potměšil: Čínský režim říká, váš život nemá žádnou cenu, je úplně zbytečný nebo bezcenný, a to je vrchol arogance. Velká Epocha [online]. 2012-24-01 [cit. 2012-04-02]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2012-04-29.
↑ Živě: koncert na podporu čínského disidenta. Respekt [online]. 2012-27-01 [cit. 2012-04-02]. Dostupné online.
↑ V senátu ČR se konal koncert za čínského právníka Kao Č´-šenga a praktikující Falun Gongu (video). Velká Epocha [online]. 2012-2&-01 [cit. 2012-04-02]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2012-04-22.
↑ Koncert na podporu Kao Č’-šenga a pronásledovaných praktikujících Falun Gongu. ČTK [online]. 2012-27-01 [cit. 2012-04-02]. Dostupné online.
↑Koncert „Svědomí nelze koupit“ na stránkách Pražské křižovatky [online]. prazskakrizovatka.cz [cit. 2014-10-26]. Dostupné online.
↑Koncert „Svědomí nelze koupit“ oficiální web [online]. Lidská práva bez hranic o.s [cit. 2014-10-26]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2014-10-26.
↑Koncert „Svědomí nelze koupit“ - účinkující [online]. Lidská práva bez hranic o.s [cit. 2014-10-26]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2014-10-26.
↑Umělci vyzývají Zemana, aby se v Číně zajímal o lidská práva [online]. denik.cz [cit. 2018-08-05]. Dostupné online.
↑Prošel 30 druhy mučení v čínském vězení. Teď přijíždí do Prahy podat svědectví [online]. velkaepocha.sk [cit. 2014-10-26]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2014-10-26.
↑Promluva Zdenka Vojtíška na koncertě Svědomí nelze koupit [online]. zvojtisek.cz [cit. 2014-10-26]. Dostupné online.
↑Neziskovky: Hlavní host pražského fóra stojí za útlakem hnutí Fa-lun-kung [online]. idnes.cz [cit. 2014-10-26]. Dostupné online.
↑Investigative Report on the "610 Office"-- Shandong Province [online]. upholdjustice.org [cit. 2014-10-26]. Dostupné online.
↑Praha: Zhang Gaoli, šéf delegace čínských podnikatelů na China Investment Forum, je důvodně podezřelý z účasti na genocidě [online]. velkaepocha.sk [cit. 2014-10-26]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2014-10-26.
↑Praha: Zhang Gaoli, šéf delegace čínských podnikatelů na China Investment Forum, je důvodně podezřelý z účasti na genocidě [online]. velkaepocha.sk [cit. 2014-10-26]. Pod článkem v sekci poznámky je seznam linků odkazujících na konkrétní případy na stránkách minghui.org. Dostupné v archivu pořízeném dne 2014-10-26.