Narodil se v chudé rodině krejčího. Jako devítiletý spolu s rodiči opustil Čechy a od roku 1893 žil v USA. V letech 1899-1904 studoval National Academy of Design v New Yorku, poté v ateliéru malby u George Willoughby Maynarda a dále absolvoval leptařskou školu u Jamese Davida Smillieho. V USA obdržel za svou grafickou tvorbu v letech 1901-1926 četná ocenění.
Po ukončení Akademie se s dalšími výtvarníky usadil v rybářské osadě Provincetown na východním pobřeží USA. Později pracoval v New York Herald a New York Times, tvořil ilustrace, reklamní kresby a knižní obálky.[1] Roku 1910 odjel do Prahy a v letech 1912 a 1914 cestoval po Itálii. Třikrát navštívil Benátky, dvakrát pobýval v Belgii (1920, 1921) a také v Paříži (1927). Na počátku 1. světové války se vrátil do New Yorku. Byl úspěšný ve získávání zakázek a pořídil si ateliér na Long Islandu. Po skončení války již o jeho americké náměty zájem ochabl a proto se vrátil do Československa. Obesílal výstavy doma i v USA a jeho přítel a sběratel grafiky Henry J. John mu zajišťoval odbyt v Americe. Souborně vystavoval ve Vídni (1915), New Yorku (1917 a 1922), v Bostonu (1924), v Milwaukee (Art Institute), v Beloit, v Lawrence, Kansas (1924), v St. Paul (1925), v San Franciscu (1927). Dále v USA na výstavách Chicago Society of Etchers v Chicagu, v Los Angeles a mnoha dalších.[2] Od roku 1926 se natrvalo usadil v Praze, kde si nechal postavit dům ve Střešovicích Na Ořechovce 486. Ve 30. letech pracoval pro Baťovy závody.
Byl řádným členem Chicago Society of Etchers a Print Makers' Society of California, v Československu byl členem SVU Mánes (1911-1928) a SČUG Hollar (1942-1944). V roce 1948 mu sdružení Hollar uspořádalo velkou retrospektivní výstavu. Jan C. Vondrouš pokračoval v práci i v 50. a 60. letech. Zemřel v roce 1970.
Ocenění
1901 - 1. místo Baldwinovy ceny National Academy of Design, New York (lept Arabský náčelník);
1902 - 1. cena za kresbu podle živého modelu National Academy of Design, New York;
1902 - Eliottova stříbrná medaile National Academy of Design, New York (za kresbu podle živého modelu);
1903 - 1. místo Hallgartenovy ceny za kompozici;
1915 - bronzová cena za lept, Panama – Pacific International Exposition, San Francisco;
1918 - čestné uznání Helen Foster Barnettovy ceny, na 3rd Annual Exhibition of the Brooklyn Society of Etchers (lept Square. Thurnau tj. čes. Náměstí v Turnově);
1917 - Loganova cena, Chicago Society of Etchers (lept Canal in Venice – Kanál v Benátkách);
1918 - Loganova cena, Chicago Society of Etchers;
1919 - Loganova cena, Chicago Society of Etchers;
1926 - vyznamenání na výstavě Sesqui–Centenial International Exposition, Philadelphia
V Americe byl např. autorem knižních obálek a jako jeden z prvních zachycoval práci v docích a na stavbách.[4] Během první světové války pracoval na sérii tisků s názvem Kulturtraegers (Nositelé kultury). Za vrchol jeho grafické tvorby jsou považovány listy s náměty ze Staré Prahy[2] (Staroměstská radnice, 1913).[5] Soubor pražských leptů vydal roku 1915. Po návratu do Československa začal zachycovat průmyslové motivy a česká města včetně svého rodného kraje – Čáslav, Kutnou Horu apod. Vytvořil i tři desítky poštovních známek Československa a období Protektorátu Čechy a Morava.
Jeho soubory grafických listů jsou ve sbírkách ve Washingtonu, New Yorku, Chicagu, Londýně, Cambridge, Brightonu, v Paříži, v Berlíně i Madridu.
Zastoupení v domácích sbírkách
Národní galerie v Praze
Galerie středočeského kraje v Kutné Hoře
Galerie výtvarného umění v Chebu
Muzeum umění a designu Benešov
Severočeská galerie výtvarného umění v Litoměřicích
Galerie výtvarného umění v Ostravě
Oblastní galerie v Liberci
Oblastní galerie Vysočiny v Jihlavě
Galerie umění Karlovy Vary
Galerie moderního umění v Hradci Králové
Galerie výtvarného umění v Náchodě
Památník národního písemnictví
Známková tvorba
První známkami J. C. Vondrouše byla série „Malá dohoda“ (Pofis 320-321, Michel 375-376) vydaná 1.7.1937. Motiv této známky byl použit pro známku České republiky s námětem „Tradice české známkové tvorby“ (Pofis 347) z 20.1.2003 [1].