Obě formy IL-1 jsou produkovány jako prekursory o molekulové hmotnosti 31 kDa, které jsou poté štěpeny specifickými buněčnými proteázami za vzniku maturovaných proteinů o molekulové hmotnosti 17 kDa. Prekursor IL-1alfa je na rozdíl od prekursoru IL-1beta plně biologicky funkční. Oba příbuzné proteiny představují produkt dvou různých genů, které se u člověka nacházejí na chromozomu 2. Nukleotidové sekvence vykazují 45% podobnost a aminokyselinové sekvence se shodují přibližně z 26 %. IL-1 zaujímá konformaci β-barelu složeného z dvanácti antiparalelních β-listů.
Proteiny, které jsou strukturně a vývojově příbuzné interleukinu-1, jsou zařazovány do tzv. rodiny interleukinu-1. V současné době sem patří následující molekuly: