Ignaz Holzbauer se narodil 18. září 1711 jako syn obchodníka s kůží ve Vídni. Na přání svého otce studoval práva a teologii. Hudbou se zabýval nejprve amatérsky. Na radu skladatele Johanna Josepha Fuxe, který rozpoznal jeho talent, odjel do Benátek, aby si rozšířil své hudební vzdělání. Vedle benátských mistrů, Antonia Vivaldiho, Albinoniho a Antonia Lottiho, studoval také styl neapolské operní školy. Cestoval dále po evropských hudebních centrech. Nějaký čas byl kapelníkem hraběte Rottala na zámku v Holešově na Moravě a uvedl zde své první tři opery. Konečně v roce 1753 zakotvil v Mannheimu. Úspěch opery Il figlio delle selve, uvedené v nově postaveném divadle na zámku Schwetzingen, mu zajistil přízeň kurfiřta Karla Teodora Falckého a místo kapelníka u mannheimského dvora, které si udržel až do své smrti 7. dubna 1783.
V historii hudby má Holzbauer významné místo, neboť jeho opera Günther von Schwarzburg, komponovaná na libreto Antona von Kleina a uvedená v Mannheimu v 5. ledna 1777, byla jeho současníky považována za první německou národní operu. Ocenil ji i Wolfgang Amadeus Mozart.
Dílo
Titulní strana libreta opery Günther von Schwarzburg.
Vokální hudba
Degli amor la madre altera, óda pro soprán a smyčce
La Tempesta (Bottarelli), kantáta pro soprán a smyčce a 2 lesní rohy
Adulatrici corde sonore, kantáta pro soprán a orchestr
