Dolly, vdova v nejlepších letech, se živí jako tzv. dohazovačka. Domlouvá sňatky různým lidem. U toho zvládá i další věci jako kupování vajec. Jednou chtěla seznámit Ermengardu s mladým, leč chudým malířem. Přitom se setkala s Horácem Vandergelderem, introvertním mužem středního věku, který se živí jako obchodník. Domlouvá mu schůzku s Irenou Molloyovou, majitelkou kloboučnictví v New Yorku. Tam se chtějí vydat dva staří mládenci, zaměstnanci Horáce, Kornelius Hackel a Barnabáš Tucker, aby si našli vysněnou lásku. Náhodně zavítají i do kloboučnictví. Nečekaně přijde i Horác. Oba kamarádi se musí bleskově schovat, a to pod stůl a do skříně. Horác tuší, že není vše tak, jak má být. Avšak celou situaci zachrání Dolly. Jako omluvu pozvou Kornelius a Barnabáš slečny na večeři. V New Yorku se zatím koná slavný průvod, jehož se účastní i Horác. Ten se na večeři v Harmonia Garden seznamuje ještě s jednou podivnou dámou, Ernestinou Moneyovou. Zjistí však, že je to hamounská a hanebná dáma. Večeře se účastní i Dolly, které se začíná Horác čím dál více líbit. Strhne se však velká rvačka, z níž je obviněn právě Horác. Dolly nakonec svým šarmem a živelností okouzlí toho mrzutého pána, kterého změní na galantního a veselého muže.
České inscenace
V českém znění (dosud používaný překlad: Ivo Osolsobě a Alexander Kozák) muzikál uvedlo poprvé 22. září1966Hudební divadlo Karlín s Nelly Gaierovou v titulní roli.[1] Ke hře se vrátilo roku 1982, hlavní roli v té době ztvárnila Laďka Kozderková a odborníci, kteří muzikál viděli na několika světových jevištích včetně New Yorku s nejrůznějšími interpretkami v hlavní roli, o ní tvrdili, že je nejlepší představitelkou Dolly vůbec. Dokonce že se jejímu výkonu nevyrovná ani pro každého nedostižná Barbra Streisand. Jak potvrdil pozdější ředitel karlínského divadla Ladislav Županič : „Kdyby tehdy zažíval muzikál takový boom jako dnes, našel by v Laďce Kozderkové hvězdu první velikosti. A dovolím si i tvrdit, že kdyby se narodila jako Američanka a zpívala na Brodwayi, tak by o ní uslyšel celý svět. Bohužel se však narodila na špatném místě a ve špatné době.“ Po jejím předčasném odchodu byla inscenace z repertoáru stažena. Později, v letech 1996 až 2003.[2]Jitka Molavcová, tehdejší představitelka Dolly, získala za tuto roli cenu Thálie.[3]