Pohár je pojmenován po Juriji Gagarinovi, protože poslední zápas v první sezóně, kdy jím byl vítěz soutěže dekorován, se hrál 12. dubna, tedy v den, kdy Gagarin v roce 1961 vzlétl do vesmíru. Podle komisaře ligy Alexandra Medveděva byl pohár pojmenován po Gagarinovi, protože si lidé mohou spojit jeho jméno s dosažením velkých úspěchů. Sám Gagarin hrál hokej, ačkoli samozřejmě ne na úrovni srovnatelné s KHL. Uvažovalo se i o pojmenování ocenění po sovětském hokejovém trenéru Anatoliji Tarasovovi označovaném za „otce ruského hokeje“.[3] Přednost však dostal Gagarin a po Tarasovovi je pojmenována jedna ze čtyř divizí.
