Narodil se v Milevsku, v rodině ředitele měšťanské školy, učitele hudby a ředitele kůru Václava Kudláčka; matka Anna, rozená Šimáková, byla klavíristka.[2] Navštěvoval hudební školu v Písku, hru na housle studoval na Pražské konzervatoři, byl žákem Ferdinanda Lachnera a Štěpána Suchého. Absolvoval v roce 1914.
Nástup na místo profesora konzervatoře v australském Melbourne zmařila 1. světová válka. Nastoupil u 11. regimentu v Praze, byl v Maďarsku, poté byl převelen na italskou frontu. Během této doby se stal sólistou vojenského orchestru.