Francouzská Riviéra, známá také jako Azurové pobřeží (francouzskyCôte d'Azur), je jedna z nejznámějších rekreačních oblastí na pobřeží Středozemního moře. Nejčastěji je uváděno, že se rozkládá mezi městy Menton poblíž italských hranic a Cassis. Rozkládá se na území departementů Var a Alpes-Maritimes, zčásti též v departementu Bouches-du-Rhône.[1][2][3] Ze severu je ohraničen Jižními Alpami, přičemž některé jejich vrcholky přesahují výšku 3 000 metrů nad mořem.
Je ekonomicky třetím nejvýkonnějším regionem Francie. Nejvýznamnějšími městy v tomto regionu s bezmála pěti milióny obyvatel jsou Marseille, Nice, Toulon a Aix-en-Provence.
Se svými 347 900 obyvateli je Nice největším městem na Azurovém pobřeží. Všeobecně se také považuje za hlavní město Azurového pobřeží. Spolu s mezinárodním letištěm, které je druhou letištní platformou Francie (po letištích v Paříži), je Nice důležitým centrem, přičemž celá aglomerace, tzv. Grand Nice či též Espace urbain Nice-Côte-d'Azur má více než 1 197 000 obyvatel.
Město Toulon v západní části sdružuje 12 obcí a více než 430 000 obyvatel, přičemž tzv. Grand Toulon má více než 564 000 obyvatel.
Název Azurové pobřeží byl poprvé publikován v knize z roku 1888 La Côte d’azur (Azurové pobřeží) od Stéphena Liégearda, když na něj zapůsobila barva zdejšího moře. Stéphen Liégeard se inspiroval v názvu svého rodného departementu la Côte-d'Or.[4][5]
Anglofilové častěji než o Azurovém pobřeží mluví o Riviéře, resp. Francouzské Riviéře. Aglomerace, jejímž středem je Menton, nese název Communauté d'agglomération de la Riviera française (Carf) (tj. Aglomerace Francouzská Riviéra), zatímco výraz Azurové pobřeží se častěji spojuje s Nice.
Riviera je původně italský název. Odpovídající původní místní název (niceský a provensálský) je Ribiera. Ve francouzštině se také dlouho používalo Rivière de Gênes a Rivière de Nice, kdy samotné Nice bylo nazýváno Nice de Rivière.
Turismus
Údaje o turismu z roku 2006 uvádějí následující:[6]
více než 14 milionů turistů
52 % z toho jsou zahraniční turisté
65 milionů přenocovalo
Výdaje turistů: 5 miliard eur
75 000 zaměstnanců v turistickém průmyslu představuje 18 % z celkového počtu zaměstnanců v Alpes-Maritimes.