Edmund Antoni Wojtyła se narodil v Krakově jako nejstarší ze tří dětí rakouského armádního důstojníka Karola Wojtyły (1879–1941) a jeho ženy Emilie, rozené Kaczorowské (1884–1929). Otec byl etnický Polák, matka měla litevské předky. Měl sestru Olgu (1914, zemřela krátce po narození) a bratra Karola (1920–2005), kterému byl v mládí průvodcem a který později vedl v letech 1978-2005katolickou církev jako papež Jan Pavel II.