Ostrov Deserta Grande má rozlohu 10 km² a maximální nadmořskou výšku 479 m n. m. Podél pobřeží jsou četné jeskyně mezi skalami, ale také pláže a malé zátoky. Fajã Grande a Fajã da Doca, dvě největší zátoky, byly vytvořeny současnými sesuvy půdy na západě a východě ostrova v roce 1894.[1]
Historie
Ostrov byl objeven Portugalci v roce 1420. Na ostrově vznikly několikrát menší zemědělské kolonie, jejichž příslušníci pěstovali pšenici a ječmen. Vzhledem k nedostatku a špatné kvalitě místní vody ale tito zemědělci ostrov obvykle brzy opouštěli.
Od roku 1972 neprobíhá na ostrově žádná ekonomická aktivita a od roku 1990 se ostrov stal přírodní rezervací.
V současné době je však ostrov poměrně pravidelně navštěvován turisty.
Přírodní rezervace
Ostrov je součástí přírodní rezervace Desertas Islands a je na něm umístěna základna jejího správce.
Jižně od základny není povolen žádný přístup k ostrovu blíže než na 100 m za účelem ochrany kriticky ohrožené populace tuleně středomořského(Monachus monachus). Přístup k ostrovu je povolen pouze ze severu od přírodní základny.[2] Zakázány jsou aktivity, jako je rybolov na vlasec nebo s použitím kopí.
